Was das Virus so tückisch macht
Hantaviren kursieren seit Jahren vor allem in Waldgebieten; ihr natürlicher Wirt sind Nagetiere, deren Ausscheidungen Menschen infizieren können. Anders als viele glauben, springt der Erreger kaum von Mensch zu Mensch – mit einer markanten Ausnahme des südamerikanischen Andes-Stamms. Genau diese Unklarheit, welcher Subtyp auf dem Schiff zirkulierte, fütterte die Panik.
Medizinerinnen betonen dennoch die Schwere einzelner Verläufe: plötzliches Fieber, Nierenversagen und in seltenen Fällen tödliche Lungenkomplikationen. Zugleich liegt die Inkubationszeit bei bis zu fünf Wochen, sodass selbst symptomfreie Reisende unter Quarantäne kamen. Für viele Beobachter ein Déjà-vu – nur ohne gesicherte Daten, ob sich ein Flächenbrand überhaupt entzünden kann.
